Die Olivenöl Region Kreta ist der südlichste Punkt Europas und wird von West nach Ost in vier Präfekturen unterteilt: Chania, Rethimno, Heraklion und Lasithi. Zur Region Kreta gehören auch noch die kleinen Nachbarinseln Ntia, Koyfonisj, Gaidos, Gaiduronisj, Dionysades, Spijnalongka und Paksimadi, wobei die meisten dieser kleinen Inseln unbewohnt sind. Das Verwaltungszentrum ist Heraklion.
Die Insel Kreta hat eine Fläche von 8.330 km² und macht etwa 6 % der Gesamtfläche Griechenlands aus. Im Inneren der Insel erschließt sich von West nach Ost eine Bergregion mit Bergspitzen deutlich über 2.000 m über NN, unterbrochen durch Täler und Schluchten. Neben felsigen Küsten findet man ausgedehnte Sandstrände, die zum Verweilen einladen.
Landwirtschaftlich geprägt ist Kreta durch den Anbau von Oliven, Wein und Zitrusfrüchten. Die über 30 Mio. Olivenbäume sind mitunter mehrere hundert Jahre alt und liegen oftmals in unwegsamem Gelände.
Die Jahresproduktion an Olivenöl erreicht in Kreta 150.000 Tonnen, jedoch unterliegt sie größeren Schwankungen (z.B. wegen Schädlingsbefall). Die Erntemenge kann pro Baum je nach Größe und Jahr zwischen null und hundert KG liegen. Wie bereits an anderer Stelle in diesem Blog erwähnt, benötigt man für 5 Liter Olivenöl ca. 25-35 kg Oliven.
Der allergrößte Teil des Olivenöls wird exportiert. Die Inselbevölkerung sowie die Touristen verbrauchen weniger als 10 % der Ernte. Ein sehr großer Anteil des Olivenöls wird nach Italien exportiert und in großen Betrieben weiterverarbeitet. Nur ein sehr kleiner Teil geht als extra natives Olivenöl, abgefüllt von örtlichen Genossenschaften und Bauern in Länder wie Deutschland, Belgien und Holland, aber auch in die USA, nach Kanada, Australien und sogar neuerdings China.
Dass Kreta zu einem der bedeutendsten Anbaugebiete für Oliven geworden ist, verdankt es der Kombination aus Böden und Klima. Die Jahres-Durchschnittstemperatur liegt bei rund 19 Grad Celsius. Die Sommer sind heiß und trocken und die Winter mild. Der Olivenbäume bekommen mit über 300 Sonnentagen/Jahr viel Licht. Die Bedingungen scheinen perfekt für das Gedeihen des Ölbaums.